広島県呉市で毎年ゴールデンウィークに開催されるお祭りです。呉市は広島県の南部に位置しており、「海猿」や「この世界の片隅に」の舞台でも知られる、港町です。戦前は横須賀に次いで日本海軍の拠点でした。そのため何度も空襲に遭いました。今は海上自衛隊の基地があります。
呉みなと祭りは、呉の楽しみ
呉市には、戦艦大和で有名な大和ミュージアムや、海上自衛隊呉史料館、旧海軍墓地など、第二次世界大戦中の史料館や史跡などがたくさんあります。戦艦大和はこの町から出撃していきました。呉みなとまつりは、戦争で大ダメージを受けた呉市の戦後の復興への願いと、呉市の産業・文化・観光を広く紹介し、産業港としての発展を願って、昭和３２年に始まりました。
呉市の春を彩る一大イベントで、約３０万人もの人が県内外から訪れる、呉市最大のお祭りです。「蔵本通り」というメイン通りには屋台がたくさんならんでおり、お祭りの開催日は車両通行止めになっており、歩行者天国となっています。また、広島名物のお好み焼きや、呉名物の海自カレー、呉冷麺、肉じゃが、その他世界各国の料理を楽しむことができる、バザールコ
ーナーも設けられています。肉じゃがは、実は呉市が発祥の地と言われています。あんなにメジャーな料理が呉市の発祥だなんて、出身者としては誇らしい気持ちになります。けれど、京都の舞鶴市が発祥地である、という説もありますので、実際のところははっきりしていない状態です。
呉みなと祭りのスケジュールは？催しは？
昼過ぎ（１４時頃）になると、メイン通りをパレードが通ります。海上自衛隊の音楽隊を先頭に、ダンスや市の職員の踊り、吹奏楽隊、よさこい踊りなどがあります。総勢２５００人を超える人数が参加するというこの様々なパレードは、祭りのメインイベントです。通り一帯を埋めつくすので、かなり壮大で見ごたえがあります。過去には、ゲストとしてディズニーパレー
ドもきたことがあります。なんと、本家のディズニーリゾートでは、そのパレードの時間帯にディズニーキャラクターが出てこなかったそうです。「ディズニーキャラクターは複数いない」というスタンスを貫いたディズニー。さすが、夢を壊さないディズニーです。呉文化ホールでの屋内ステージでは、学生や地元のダンスチームによる、ダンスパフォーマンスが開催さ
れており、ハイレベルなパフォーマンスを楽しむことができます。そして、屋外ステージである、「こもれび広場ステージ」、「呉市役所駐車場特設ステージ」でも色々なイベントが開催されています。過去には仮面ライダーショーが行われたこともあり、子どもたちを中心にかなり盛り上がりました。最近では、人気のゆるキャラの呉氏が登場したり、キャラクターショー
もあったり、小さな子どもでも十分楽しめるイベントが盛りだくさんです。私が小学生の頃、屋外ステージで、当時大流行していた『たまごっち』が当たる抽選会があり、イベント前に並んで抽選券をもらい、ステージでゲストの方が当選番号をくじの箱の中から引く、という、何ともワクワクのイベントがありました。見事に当たって、たまごっちを手に入れた時の嬉しさ
は、忘れられません。今でも強烈に心に残っている、素敵な思い出です。メイン通りを外れた、れんが通りというアーケードの通りにも、屋台が色々出ており、メイン通りよりは少し暗いイメージですが、屋根があるので、少し休憩がてら冷やかしてみても楽しいと思います。ゴールデンウィーク初日で四月末とは言え、日中はかなりの気温になりますので、熱中症の予防
のためにも、涼しいれんが通りでの休憩をおすすめします。れんが通りには福住（ふくずみ）というお店があり、フライケーキという、揚げまんじゅうか餡ドーナツのようなお菓子があり、呉の名物です。外はカリっと、中はしっとりしており、甘いこし餡が何とも言えずマッチして、素朴で美味しいお菓子なので、私は、絶対食べます。
呉みなと祭りへ、駐車場は？交通規制は？
会場は広島呉道路の呉インターから車で５分ほどですが、当日は交通規制で歩行者天国になりますし、近くにコインパーキングや市役所の駐車場もありますが、すぐ満車になるので車ではなく公共交通機関での来場良いですね。JR呉線呉駅を下車して市役所方面に徒歩１０分ほどでメイン通りに到着します。路線バスなら呉駅前より『長の木長嶝線［右回り］』で３駅分（３
分）で、［体育館前］に着きますので、そこから７００ｍほど歩きます。トータルでやはり１０分ほどかかりますので、路線バスを使うくらいなら、呉駅から徒歩の方が、個人的にはお金もかからないので良いと思います。 呉駅は、広島駅からなら、快速で３０分、普通電車で４５分ほどで着きます。
まとめ
本当に人がすごいので、はぐれないように気を付けましょう！そして、忘れないように下記にまとめました。ご都合よければ、ぜひ楽しんでいただけると嬉しいです。画像はイメージです。
開催期間：毎年４月２８日または４月２９日
場所：広島県呉市東中央１丁目、蔵本通りれんが通り一帯での開催
電話：０８２３－２１－０１５１
